На чем стоит Socket 7: материнские платы с AGP

• Будни войны платформ
• Тестируются...
• Чипсеты с AGP - кто есть кто
• Что и как мы тестировали
• ASUS SP98AGP-X
• AZZA PT-5V3T
• Giga-Byte GA-586SG, GA-586SGM
• Lucky Star 5VP3
• Soyo SY-5EHM
• Tyan S1592S Trinity

Вряд ли стоит лишний раз напоминать о том, насколько важен для компьютера выбор материнской платы. От ее качества, надежности и производительности во многом зависит уровень всей системы в целом. В наши дни, когда периодический апгрейд является не роскошью, а насущной необходимостью, и его безболезненность во многом зависит от возможностей материнской платы, выбор этот становится порой решающим. Ведь если поменять в компьютере жесткий диск или видеокарту несложно, то замена материнской платы - шаг намного более серьезный и ответственный. Поэтому те, кто при покупке или сборке компьютера стараются продумывать возможности его дальнейшей модернизации, в первую очередь обращают внимание на его основу - плату, на которой "держится" весь ПК.
Для платформ, рассчитанных на работу с процессорами Socket 7, начало этого года ознаменовалось появлением нового класса материнских плат. Многие производители, как именитые, так и малоизвестные, один за другим выпустили платы, поддерживающие спецификацию ускоренного графического порта - AGP. Часть этих моделей достаточно быстро добралась и до нашего рынка, и число их не перестает расти. Собрав вместе доступные модели, мы попробовали оценить их возможности и определить: куда сегодня податься тому, кто пока недостаточно разбогател для покупки Pentium II?..

Будни войны платформ
Давно уже ни для кого не является секретом, что со времени выхода процессора Pentium II и начавшегося перехода на Slot 1 на компьютерном рынке развернулась скрытая, но непримиримая война платформ за место под солнцем, а точнее, под крышкой корпуса ПК. Два образовавшихся лагеря, честно и не очень честно воюя между собой, прилагают максимум усилий, одни - для сохранения своей доли на рынке, другие - для захвата части чужой "территории". Радикалы, реализуя различные технологические новшества, продвигают на их основе высокопроизводительные, но пока еще достаточно дорогие системы. Умеренные же консерваторы, небезуспешно продолжая использовать проверенную основу, предлагают для начального и среднего уровней сравнительно дешевые и достаточно быстрые системы. Побочным, но весьма приятным результатом этой войны является небывалое снижение цен, что конечному пользователю только в радость, на чьей бы стороне он ни находился.
Любой войне, явной или скрытой, свойственны ведение разведки и овладение технологическими секретами противника. Нечто похожее произошло и с разработанной Intel шиной AGP. Изначально предназначенная для использования в системах с Pentium II, AGP сулила немалые выгоды от ее применения - более высокая по сравнению с PCI частота шины, возможность хранения текстур в основной памяти компьютера, прямой доступ к этой памяти... Когда же шум несколько поутих, стало очевидно, что получение преимуществ от использования AGP - дело не столь уж близкого будущего, и далеко не все приложения смогут эти преимущества ощутить. Но новый стандарт уже успел приобрести популярность, и его неиспользование в новых системах стало чуть ли не mauvais ton. Производители же чипсетов и материнских плат, во многом продолжая возлагать надежды на проверенную платформу Socket 7, перенесли на нее и поддержку AGP. Стоит ли говорить, что Intel среди них не было...

• ASUS SP98AGP-X
• AZZA PT-5V3T
• Giga-Byte GA-586SG
• Giga-Byte GA-586SGM
• Lucky Star 5VP3
• Soyo SY-5EHM
• Tyan S1592S Trinity

Чипсеты с AGP - кто есть кто
В настоящее время существуют четыре основных чипсета, рассчитанных на Socket 7 и поддерживающих AGP: ALi Aladdin V, SiS 5591/5595, VIA Apollo VP3 и VIA Apollo MVP3. По сравнению с популярным i430TX, они поддерживают более объемные L2-кэш и оперативную память, обеспечивают режим Linear Burst (ускоряющий работу процессоров Cyrix/IBM) и способны работать с ECC-памятью. Два из них - Aladdin V и Apollo MVP3 - рассчитаны на шину 100 MHz, но это пока "задел на будущее" в расчете на новые процессоры AMD и Cyrix. Кроме перечисленных чипсетов, существуют еще ETEQ 6628 и ETEQ 6638, которые используются в материнских платах фирмы Soyo. Эти два чипсета являются "слепками" соответственно с VIA Apollo VP3 и MVP3 и обладают такими же возможностями.
Первым чипсетом, обеспечивающим поддержку AGP для процессоров Socket 7, был VIA Apollo VP3. С использованием этого чипсета (точнее, его аналога ETEQ 6628) была изготовлена первая плата, появившаяся на нашем рынке в конце прошлого года, - Soyo 5ED5. Отличительной особенностью чипсета является поддержка L2-кэша объемом до 2 MB, хотя, по нашим сведениям, пока ни одна материнская плата эту возможность не использует. VIA VP3 допускает только синхронный режим для шин PCI и AGP, т. е. их частота задается частотой системной шины. Это приводит к тому, что "законной" является только частота шины 66 MHz. Однако на практике большинство материнских плат на VIA VP3 нормально работают и на 75, и даже на 83 MHz. В этих случаях устойчивость работы во многом зависит от прочих компонентов компьютера, в частности - от используемой видеокарты.
Следующим чипсетом, недавно выпущенным VIA, был Apollo MVP3. Он рассчитан на работу с более высокими частотами шины (до 100 MHz) и в отличие от Apollo VP3 поддерживает асинхронный режим для PCI и AGP. Платы на основе MVP3 только начинают выпускаться и в этом обзоре не представлены. Аналог VIA MVP3 - чипсет ETEQ 6638 используется в протестированной нами плате Soyo 5EHM.
Вторым по распространенности после VIA VP3 на сегодняшний день является чипсет SiS 5591. Он рассчитан на частоты шины до 83 MHz и, как показывает практика, платы на его основе работают в таком режиме без какихлибо нареканий. Естественно, для такой работы весьма желательна поддержка асинхронных режимов шин PCI и AGP, что этот чипсет и обеспечивает. Платы среднего класса на SiS 5591, как правило, немного дешевле моделей на VIA VP3 и обеспечивают сравнимую производительность.
Чипсет ALi Aladdin V, поддерживающий шину 100 MHz, находит положительные отклики у специалистов благодаря хорошему быстродействию L2-кэша и конструктивному "запасу прочности" для работы на высоких частотах. Этот чипсет способен поддерживать до 4 GB DRAM в виде четырех модулей DIMM, но вряд ли модули такого объема появятся в ближайшее время. Ни одной платы на Aladdin V нам пока заполучить не удалось.

Что и как мы тестировали
Из примерно десятка представленных на рынке плат мы собрали для тестирования почти все модели. Однако не все из них успешно прошли испытания, поэтому круг рассматриваемых здесь плат несколько уже. Те же, что справились с нашими тестами, обещают работу систем на хорошем уровне, хотя с разными возможностями и за разную цену.
Собранные платы мы подвергли серии испытаний, включавших тесты на производительность, устойчивость работы, простоту установки и конфигурирования. Все платы тестировались в двух конфигурациях, отличающихся установленными процессорами. В первом случае это был AMD-K6 266 MHz - один из самых мощных (на сегодняшний день) и обладающий приемлемой ценой процессор под Socket 7. K6-266 изготовляется по 0,25-микронной технологии и использует пониженное напряжение питания ядра 2,2 В. Устойчивая работа с таким процессором, на наш взгляд, является весьма желательным качеством для новых материнских плат. Кроме того, все платы были подвергнуты серьезному испытанию с процессором IBM 6x86MX-PR266, рассчитанным на шину 83 MHz. Такую частоту шины позволяют устанавливать не все платы, а у еще меньшего количества она документирована. Работа же с таким процессором является отчасти показателем устойчивости и "запаса прочности" материнской платы.
На основе каждой платы собирался ПК с использованием следующих компонентов:

• AGP-видеокарта ASUS AGP-V3000 (чипсет Nvidia Riva 128, 4 MB SGRAM);
• 32 или 64 MB SDRAM (в зависимости от выполняемых тестов);
• жесткий диск Quantum Fireball ST 2,1 GB UltraDMA;
• звуковая карта на чипе ESS-1869 (ISA);
• NE2000-совместимая сетевая карта 10 Mb (ISA);
• блок питания стандарта ATX.

На чистый раздел жесткого диска объемом 1 GB устанавливалась операционная система (Windows 95 OSR 2.1), драйверы DirectX 5.0 и драйверы устройств, прилагавшиеся к материнской плате. Для видеокарты использовались драйверы версии 2.0 (релиз), обеспечивающие поддержку API OpenGL. При выполнении тестов на производительность в настройках BIOS Setup и в среде Windows отключались все функции управления энергопотреблением. Все остальные установки BIOS принимались по умолчанию, если это не вызывало сбоев в работе системы.
Для определения производительности мы использовали следующее ПО (в скобках указаны параметры видеорежимов):

• Набор тестов офисных приложений, включающий сценарии (скрипты) для Microsoft Word, Excel, Access и Corel PHOTO-PAINT (1024 x 768, 16-бит).
• Набор эффектов Adobe Photoshop 4.0.1, использующих инструкции MMX и вычисления с плавающей точкой (1024 x 768, 32-бит). Хотя ни один из двух использованных при тестировании процессоров не обладает быстрым модулем работы с плавающей точкой, эти тесты отражают возможности платы при достаточно мощных вычислениях и активном обмене данными с памятью. Эффекты применялись к изображению в формате TIFF объемом 15 MB. При выполнении тестов Photoshop устанавливались 64 MB SDRAM.
• Работа с VRML-броузером - перемещение трехмерных виртуальных объектов с наложенными текстурами в окне Netscape Navigator с помощью plug-in Platinum WIRL 1.21 (1024 x 768, 16-бит). Результатом является количество кадров, отображаемых за секунду.
• Игра Quake II - воспроизведение записанной игры demo1.dm2 с подсчетом среднего числа fps (640 ? 480). В отличие от теста с использованием консольной команды timerefresh, этот тест дает намного более реальные и устойчивые результаты. Проводился он в оконном и полноэкранном режимах при использовании драйверов Software и OpenGL. В режиме Software все платы показали идентичные результаты, поэтому мы приводим только данные для режима OpenGL.
• Forsaken (демо-версия) - новая Descent-подобная игра разработки Acclaim Entertainment, богатая динамичной графикой со множеством эффектов (640 x 480, 16-бит). В качестве теста используется проигрывание записи многопользовательской игры со всеми включенными графическими опциями.
• Turok (демо-версия) - Direct3D-игра от того же разработчика. Имеет специальный тестовый режим, в котором подряд воспроизводятся сражения главного героя с монстрами на нескольких игровых уровнях.

Таким образом, имея достаточно мощную конфигурацию (которая, как ни странно, скоро может стать entry-level), мы проводили тесты на быстродействие в разных приложениях. Кроме полученных результатов, об устойчивости работы плат позволяло судить и качество звука в игровых тестах.
Для сравнения мы провели также испытания относительно недорогой популярной платы на чипсете i430TX - ASUS TXP4. Поскольку эта плата не поддерживает AGP, для нее тесты выполнялись с использованием PCI-версии той же видеокарты - ASUS 3DP-V3000 (чипсет Riva 128, 4 MB SGRAM). Использование другой версии видеокарты и других видеодрайверов могло немного повлиять на результаты, хотя, проведя сравнение быстродействия при использовании PCI- и AGP-плат, мы не обнаружили сколько-нибудь существенного различия.

ASUS SP98AGP-X
Продукты ASUS хорошо зарекомендовали себя, во многом благодаря высокой производительности и надежности работы. Не стала исключением и ASUS SP98AGP-X. Плата имеет форм-фактор ATX, основана на чипсете SiS 5591 и, согласно документации, поддерживает частоту шины до 100 МHz, хотя сам чипсет рассчитан максимум на 83 MHz. Не имея в своем распоряжении процессоров, поддерживающих шину 100 MHz, мы пока оставили эту возможность без комментариев. На частоте же 83 MHz система работала вполне устойчиво и показала высокое быстродействие как с AMD-K6, так и с процессором IBM. ASUS SP98AGP-X поставляется с 512 КB или 1 MB L2-кэша (мы тестировали вариант с 512 КB), существует также модификация с интегрированной аудиосистемой. Плата поддерживает функции Hardware Monitoring: из BIOS Setup можно управлять скоростью вращения вентилятора и частотой CPU, следить за температурой и напряжением процессора.
Изготовлена плата аккуратно и без излишеств. Есть три разъема DIMM, гнезда для SIMM отсутствуют. Единственным недостатком компоновки является близкое соседство разъемов DIMM и AGP-слота, в результате чего для установки/снятия модулей памяти может потребоваться извлечение видеокарты.
С платой поставляются компакт-диск с драйверами и документация, которая по праву может считаться образцовой. В хорошо оформленном руководстве детально (но не слишком) описаны все процедуры установки и настройки платы, однако иногда встречаются ошибки в указании номеров страниц. Отдельный раздел руководства посвящен процедуре перепрограммирования BIOS с помощью утилиты Flash Memory Writer. Умеренная цена платы вполне оправдывается ее качеством и возможностями.

AZZA PT-5V3T
Плата AZZA PT-5PV3 использует чипсет VIA Apollo VP3, имеет 512 КB кэш-памяти и, согласно таблице на плате, поддерживает частоту шины до 100 MHz. Поддерживается питание как AT-, так и ATX-стандарта. Благодаря компактности расположения компонентов первый слот может использоваться совместно с последним PCI, не разделяя с ним одно общее гнездо расширения. Не слишком удобной является система перемычек, для которых, кроме того, в документации отсутствует сводная таблица. Печатное руководство несколько запутано, отчасти благодаря тому, что в нем параллельно описываются две разные платы.
Установку PT-5PV3 нельзя назвать гладкой. При инсталляции Windows 95 возникли проблемы с контроллером USB, которые так и не удалось разрешить. В конце-концов пришлось отключить поддержку USB из BIOS Setup. Обозначенная в документации перемычка, включающая режим Linear Burst, на плате почему-то отсутствовала. Процессор IBM-PR266 (83 x 2,5) определялся как PR233, что, впрочем, не повлияло на производительность в этой конфигурации.
И с AMD-K6, и с 6x86MX плата PT-5PV3 показала весьма низкое быстродействие. Ее цена, хоть и невысокая, кажется все же несколько завышенной для платы AT форм-фактора.
К плате прилагается CD-ROM с утилитой Virtual Drive, предназначенной для создания образов компакт-дисков и эмуляции CD-дисководов в среде Windows (cм. Компьютерное Обозрение № 2, 23 января 1998 г., с. 19). На том же диске находится утилита Rapid Cache, повышающая производительность приводов CD-ROM.

Giga-Byte GA-586SG, GA-586SGM
Две материнские платы Giga-Byte обладают сходными возможностями и отличаются лишь форм-фактором - GA-586SGM имеет формат ATX. Обе платы основаны на чипсете SiS 5591, имеют 512 КB кэш-памяти и поддерживают частоту на шине до 83 MHz. Модель GA-586SGM оснащена интегрированной звуковой картой Yamaha OPL-3. Корректно установить поставлявшиеся на компакт-диске драйверы звуковой платы нам так и не удалось, пришлось "достать" драйверы OPL-3 из Internet. К различиям плат относятся также отсутствие разъемов SIMM на ATX-модели и, конечно, цена моделей. Кстати, среди рассматриваемых ATX-плат GA-586SGM является самой недорогой.
Что же касается производительности, то модель GA-586SGM показала несколько более высокое быстродействие с процессором AMD-K6, тогда как в конфигурации с 6x86MX почти по всем тестам впереди оказалась более дешевая GA-586SG.
Обе материнские платы поддерживают автоматическое определение напряжения процессора и функции Hardware Monitoring: слежение за температурой, работой вентилятора и пр. Компоновка плат не очень удачная - видеокарта, вставленная в слот AGP, мешает установке модулей памяти DIMM, а разъемы для подключения шлейфов, на наш взгляд, расположены не лучшим образом.
Отдельно хотелось бы сказать о документации. Вся информация изложена очень подробно и наглядно. Хорошо описаны все переключатели на материнской плате и параметры BIOS. И хотя производитель не рекомендует устанавливать частоту шины на 75 и 83 MHz, обе системы работали в этих режимах нормально. В описании приведены даже блок-схема платы и небольшая таблица показателей производительности с разными процессорами.