Нашествие Thermaltake: кулеры серии Volcano и Dragon Orb

Несмотря на довольно красноречивые признаки спада экономической активности, отмечаемого аналитиками не только в секторе хайтека (то есть компьютерной индустрии и телекоммуникаций), но и в других отраслях мировой экономики, когда не то что мелкие фирмочки, но даже некоторые весьма крупные и авторитетные «хищники» подходят к рубежу, после которого остается в лучшем случае быть поглощенным более сильным «сородичем» или, далеко не в самом худшем, тихо и скромно прекратить свое существование, — несмотря на это отдельные компании продолжают активно развивать свой бизнес, наращивая прибыли по экспоненциальному закону (порой даже быстрее), и не имеют при этом ни малейшего желания хотя бы вскользь попенять на экономические трудности, падение спроса или еще что-то в этом же духе. К числу таких компаний относится хорошо нам известная Thermaltake Technology, прочно закрепившаяся в когорте мировых лидеров «кулеростроения» и ставшая практически полновластной хозяйкой российского рынка процессорных кулеров.

Надо сказать, последние полгода оказались для компании Thermaltake весьма и весьма удачными: под торговой маркой Thermaltake было выпущено почти два десятка новых продуктов, существенно расширились продажи в США и Европе (в том числе и в России), возросла популярность марки в среде оверклокеров и компьютерных энтузиастов. Thermaltake не осталась в стороне и после сентябрьских трагических событий в США, организовав в рамках благотворительной акции безвозмездную передачу партии кулеров общей стоимостью более 10 тыс. долларов одному весьма популярному оверклокерскому онлайн-магазину для последующего зачисления вырученных средств на счета Красного Креста. Сумма, конечно, небольшая, но это, согласитесь, все-таки лучше, чем ничего (не в укор будь сказано некоторым колоссам компьютерной индустрии, ограничившимся только скупыми строчками соболезнований на первых страницах «мегабаксовых» корпоративных сайтов).

Итак, рост продаж, благотворительные акции, немалое число новых продуктов — все эти факты заслуживают внимания. Но может ли Thermaltake в лице своих новых продуктов предоставить нам, конечным потребителям, что-то действительно полезное и интересное как по технико-эксплуатационным характеристикам, так и по стоимости? Вообще говоря, может! К такому выводу мы пришли, тесно «пообщавшись» с тремя очередными представителями серии кулеров Volcano, а также с новыми «питомцами» из семейства Dragon Orb. И, как вы правильно догадываетесь, именно об этих новинках будет наш рассказ. Что ж, приступим!

Первые впечатления

А начнем мы с новых кулеров серии Volcano — Volcano 5, Volcano 6Cu и Volcano 6Cu+.

Конструкция кулера Volcano 5, по правде говоря, не нова и ничего оригинального в мир устройств охлаждения процессоров не привносит. Фактически этот кулер является продолжением традиций «старичка» Volcano II и визуально отличается от него только лишь более крупными габаритами радиатора (80х60х40 мм против 60х60х40 мм) и слегка усложненным профилем (20 внутренних ребер против 18 у Volcano II). Но именно эти отличия и приводят к увеличению площади поверхности теплообмена практически в два раза, что по идее должно самым благоприятным образом сказаться на эффективности охлаждения. Действительно, немного забегая вперед, обязан отметить, что это предположение было подтверждено нашими тестами, но чуда, конечно же, не произошло, и повышение эффективности кулера по сравнению с Volcano II нельзя было назвать выдающимся.

Есть еще одно прямо-таки бросающееся в глаза отличие — гофрированная поверхность внешних ребер. Но это в большей мере элемент украшательства, чем инструмент увеличения поверхности теплообмена, поэтому никаких далеко идущих выводов из такой конфигурации ребер мы делать не будем.

Модель Volcano 6Cu при взгляде со стороны совершенно идентична модели Volcano 5. Однако, перевернув кулер, мы обнаруживаем весьма занимательную изюминку — медный диск диаметром 40 мм, запрессованный в центральной части подошвы радиатора. Идея разработчиков понятна: медь очень выгодно отличается от алюминия, будучи металлом с гораздо большим коэффициентом теплопроводности и несколько большим коэффициентом температуропроводности (отражает тепловую инерционность материала по отношению к быстрым изменениям теплового потока). Следовательно, ее применение в области контакта процессора и подошвы радиатора может стать хорошим подспорьем для снижения термического сопротивления последнего.

Но наряду с положительными есть тут и отрицательные моменты. Главный недостаток подобных конструкций — тепловые потери в месте сопряжения диска и подошвы. Избежать их принципиально невозможно, но существенно уменьшить уже вполне по силам современным технологиям обработки металлов. Вообще говоря, на тех мощностях, где производятся комбинированные конструкции из алюминия и меди для радиаторов модели Volcano 6Cu, используется некий аналог метода холодной сварки. Но дело в том, что рабочее давление там ниже предусмотренной техническими нормативами величины. В результате тепловые потери в местах сопряжения диска и подошвы хотя и минимизированы, но все же не настолько сильно, насколько это технологически возможно. Тем не менее, судя по результатам тестов, преимущество у модели Volcano 6Cu перед моделью Volcano 5 есть, и достаточно очевидное.

Ну, если уж речь зашла о недостатках, то здесь я вновь вынужден отметить старый грешок Thermaltake — следы резца в виде кольцевых канавок на медном диске. Но в случае с радиаторами кулеров Volcano 6Cu/6Cu+ (да и кулеров семейства Dragon Orb тоже) этот недостаток легко устраним, поскольку конфигурация подошвы здесь намного дружелюбнее к шлифовке/полировке, чем конфигурация подошвы их предшественников.

Что же касается модели Volcano 6Cu+, то дополнительный плюс в названии кулера обусловлен только более «шустрым» вентилятором (со скоростью вращения крыльчатки 6800 RPM). В остальном же Volcano 6Cu+ полностью идентичен Volcano 6Cu, поэтому мы не будем на нем подробно останавливаться, а сразу перейдем к рассмотрению новых творений Thermaltake с весьма интригующим названием Dragon Orb.

Красота — могучая сила! Древние преклонялись пред великолепием и изяществом женских форм. Современников все больше восхищает толщина и гибкость линий чужого кошелька. А вот наши потомки будут, по всей видимости, приобщаться к искусству, наблюдая полет дизайнерской мысли, кульминацией которого стали кулеры семейства Dragon Orb ;-). Посмотрите на этих красавцев! Складывается впечатление, что дизайнеры Thermaltake трудятся от рассвета до заката и отрабатывают свой хлеб на все двести процентов!

Действительно, внешний вид новых кулеров Dragon Orb весьма привлекателен, и я бы даже сказал, безупречен. Но «гипнотизирующий» антураж — фактор в нашем деле хоть и не самый последний, но бесконечно далекий от определяющего. Поэтому давайте выясним, что скрывается там, за внешним блеском «драконьей кожи».

Кулеры семейства Dragon Orb не являются кардинально новым продуктом — в них четко прослеживается генеральная «Орб-линия», прочерченная Thermaltake еще во времена Голден Орба. Но и назвать их логическим продолжением этой линии также нельзя, ибо они стали результатом работы над ошибками, выявленными немалым числом пользователей в процессе эксплуатации предыдущих Orb-кулеров.

Надо признать, работа эта выполнена достаточно неплохо (за некоторыми исключениями). Наконец-то вентилятор вынесен за пределы внешнего шестидесятиреберного контура. Почему раньше разработчики Orb-кулеров не поступили таким образом, не совсем ясно. Ведь даже не слишком сведущему человеку понятно, что малоразмерный вентилятор моделей Golden Orb и Chrome Orb не мог обеспечить действительно эффективную вентиляцию их радиаторов. Видимо, или новые вентиляторы тогда еще не отгрузили, или же дизайнеры компании, измученные почти круглосуточной работой, все-таки решили взять отпуск и не успели к положенному сроку с разработкой защитного кожуха ;-). Теперь же дело обстоит намного лучше: дорога к использованию достаточно мощных вентиляторов открыта.

Далее: оребрение торца внутреннего цилиндра стало более выраженным. По сравнению с радиатором кулера Mini Copper Orb, у новых Dragon Orb 1 и Dragon Orb 3 практически в два раза увеличилась высота ребра.

Хотя сравнивать радиатор модели Dragon Orb 1 с Mini Copper Orb'ом и не совсем корректно (все-таки у Dragon Orb 1 внутренний цилиндр алюминиевый), тем не менее, как видим, идея Mini Copper Orb там подхвачена, и торцевое оребрение тоже присутствует. Что ж, увеличением высоты ребра разработчики повысили эффективность оребрения, а следовательно, увеличилась эффективность и всего радиатора в целом.

Здесь нужно отметить, что почти в два раза увеличилась высота собственно самого внутреннего цилиндра. И тут появляется один не слишком приятный нюанс. Когда площадь источника тепла (в нашем случае это процессорное ядро) существенно меньше площади поверхности контактирующего с ним тела (внутренний цилиндр), возникает эффект так называемого сопротивления растеканию, который выражается в возрастании термического сопротивления тела. Увеличивая высоту цилиндра (до определенных пределов), можно бороться с влиянием этого эффекта, чем и воспользовались разработчики серии кулеров Dragon Orb в целях увеличения их эффективности. Но если радиатору Dragon Orb 1 это пошло только на пользу, то нельзя сказать того же о Dragon Orb 3. Ведь вместе с увеличением высоты его внутреннего медного цилиндра вес радиатора возрос до умопомрачительной величины 750 г! Конечно, нельзя сказать, что такой вес слишком велик. Но этих 750 г все же достаточно для того, чтобы установка кулера Dragon Orb 3 в сокет проводилась с особой тщательностью и осторожностью. Мне лично кажется, что экономия меди в случае с Dragon Orb 3 явно бы не помешала как самой Thermaltake, так и пользователям.

Еще один важный момент, который нельзя оставить незамеченным: подошва радиаторов стала именно подошвой, самой настоящей подошвой толщиной 6 мм, а не просто одномиллиметровой контактной пластиной, как у кулеров Chrome Orb, Super Orb и Mini Copper Orb. Не секрет, что та контактная пластина была весьма подвержена механическим деформациям (в основном прогибам и смещению относительно внутреннего цилиндра), что далеко не лучшим образом сказывалось на добротности процесса установки кулеров в сокет (с поврежденной пластиной кулер «садился» в сокет довольно криво). Вероятность же прогибов нынешней подошвы практически нулевая, и кулеры Dragon Orb устанавливаются в сокет без перекосов.

Итак, судя по всему, уже пора переходить к установке кулеров. Хотя нет, стоп! Немного за кадром остался средний брат из семьи Dragon Orb — Dragon Orb 2.

И это неудивительно, между прочим, поскольку радиатор модели Dragon Orb 2 несколько выбивается из общей картины за счет совершенно отличной от других «Драконов» конфигурации внутреннего цилиндра, а если быть более точным — его торца. Здесь расположена отливка из немного отличающегося алюминиевого сплава, на которую «насажены» 30 медных ребер трапецеидальной формы высотой около 24 мм и толщиной примерно 0.5 мм. Идея сама по себе оригинальная. Но судя по нашим тестам, Dragon Orb 2 едва-едва обходит своего младшего брата Dragon Orb 1. И возникает предположение: что-то там все-таки пошло не так, как хотели бы того разработчики. В результате, относительно дорогой в технологическом и производственном смысле кулер оказывается не слишком рентабельным в плане тепловой эффективности. Может быть, именно поэтому данный кулер встретить в продаже достаточно сложно? Вопрос пока остается открытым…

Ну что ж, теперь вроде никого из «семейки» Dragon Orb вниманием не обошли. И со спокойной душой приступаем к установке наших «Вулканов» и «Драконов».

Инсталляция

Подозреваю, что первый ваш вопрос, наши дорогие читатели, касательно установки новых кулеров Volcano будет примерно таким: «А не слишком ли велики габариты этих кулеров, не возникнет ли какой-нибудь несовместимости с моей материнской платой?» По крайней мере, в случае Socket A материнских плат от именитых производителей никаких трудностей с установкой новых «Вулканов» возникнуть не должно. Ибо вокруг сокета существует «запретная зона» (keepout area), где элементы поверхностного монтажа или отсутствуют по определению, или же их высота не превышает строго определенных пределов. В случае Socket A «запретная зона» обеспечивает беспроблемную установку кулеров с максимальными размерами подошвы радиатора 80х60 мм, что как раз соответствует размерам новых «Вулканов». Более того, многие «думающие» производители материнских плат, выпуская свои оверклокерские продукты, стараются еще больше расширить «запретную зону» (настолько, насколько это технически возможно). Так что какие-то «сюрпризы» на подавляющем большинстве Socket A материнских плат крайне маловероятны.

Ну а про Socket 370 материнские платы этого сказать уже нельзя — здесь размеры «запретной зоны» несколько меньше. Поэтому пользователям таких плат желательно вооружиться линейкой и провести все необходимые замеры, прежде чем идти в магазин. Тут, как говорится, семь раз отмерь, один раз купи!

Что касается крепежной клипсы новых «Вулканов», то она совершенно идентична применяемой в кулере Volcano II. Думаю, повторяться здесь смысла никакого нет.

Предполагаю, что второй ваш вопрос уже касательно установки кулеров семейства Dragon Orb будет звучать так: «При инсталляции предыдущих Orb-кулеров у меня всегда возникали проблемы — сильно мешали конденсаторы, окружающие сокет. Без «рукоприкладства» к радиатору установить эти кулеры было просто невозможно. Не повторится ли такая ситуация с новыми кулерами Dragon Orb?» Даю практически стопроцентную гарантию, что «конденсаторная проблема» в случае новых «Драконов» полностью решена! Помимо теплофизических преимуществ перед «старыми» Orb-кулерами, увеличенная высота внутреннего цилиндра радиаторов Dragon Orb дает еще и технические преимущества: несмотря на то что диаметр внешнего шестидесятиреберного контура по-прежнему составляет проблемные 69 мм, теперь его нижняя кромка на 16 мм выше уровня подошвы. Учитывая тот факт, что при установленном в сокет кулере внешний контур «возвышается» над материнской платой на 26–27 мм, а также то обстоятельство, что высота конденсаторов, как правило, не превышает 20–22 мм, после несложной арифметической операции получим запас по высоте как минимум в 4 мм. Этой величины уже вполне достаточно для того, чтобы «конденсаторная проблема» исчезла как класс.

Надо сказать, в лучшую сторону изменился и крепеж кулеров Dragon Orb. Во-первых, он стал «динамичным», в отличие от намертво закрепленной на радиаторе клипсы предыдущих Orb-кулеров. Во-вторых, удобство крепежа повысилось на порядок: увеличились размеры ручки клипсы, паз в ручке был заменен простой выемкой, упор для отвертки сменился вырезом. Все это позволяет использовать практически любую отвертку разумных размеров или даже устанавливать/демонтировать кулер просто руками, без каких-либо дополнительных приспособлений. Ну и наконец, в-третьих, теперь используются все шесть крепежных зубцов Socket A, что сводит к минимуму вероятность перекоса кулера в сокете, даже в случае «супертяжеловеса» Dragon Orb 3. Но тут опять же должен напомнить о необходимости бережной и тщательной установки в сокет последнего — несмотря на все достоинства его крепежа, неплотное закрепление клипсы в сокете чревато весьма печальными последствиями как для материнской платы с процессором, так и для не слишком аккуратного пользователя.

«А что же собой представляет новая черная «термонашлепка», которой комплектуются «Вулканы» и «Драконы»? — спросите вы наконец. — По слухам ее эффективность весьма высока, так ли это на самом деле? Нужно ли ее убирать или все-таки лучше оставить?» Вообще говоря, заявленные характеристики нового термоинтерфейса (Bergquist Hi-Flow 225-U) хуже характеристик хорошо известного Thermagon T905C (температура перехода в «жидкую» фазу — 55 °C, теплопроводность — 1 Вт/мК). Однако на деле температура процессора в случае использования термоинтерфейса Hi-Flow 225-U оказывается на 2–3 °C ниже, чем при использовании Thermagon T905C. Тем не менее, если сравнивать Hi-Flow 225-U и хорошую термопасту, например, АлСил-3, то термоинтерфейс проигрывает последней, как правило, 5–6 °C. Что ж, преимущество термопасты достаточно очевидно! Но, согласитесь, в отсутствие достойной альтернативы (что по-прежнему характерно для регионов, где выбор зачастую ограничен одной только пастой КПТ-8, да и то весьма сомнительного качества) наличие штатного термоинтерфейса с относительно неплохой эффективностью — просто манна небесная!

Итак, с установкой кулеров мало-мальски разобрались. Пора приступать к тестированию.

Тестирование

Начнем, как всегда, со стресс-тестов. Вентиляторы Everflow F126025DH (установлены в кулерах Volcano 5 и Volcano 6Cu) и Everflow T126025DH (установлены в кулерах Dragon Orb модификаций A1134, A1133, A1132) с номинальной скоростью вращения крыльчатки 4900 RPM прошли все испытания достаточно бодро. Несмотря на некоторый нагрев эти вентиляторы стабильно функционировали и при повышенном напряжении питания (17 В), и при длительном стопоре крыльчатки. При пониженном напряжении (7 В) они работали также стабильно и практически без всяких признаков вибрации.

К сожалению, вентиляторы Everflow T126025BUA (установлены в кулерах Volcano 6Cu+) и F126025BUA (установлены в кулерах Dragon Orb модификаций A1137, A1136 и A1135) с номинальной скоростью вращения крыльчатки 7000 RPM наших стресс-тестов не прошли. Если при повышенном и пониженном напряжении питания данные вентиляторы работали относительно стабильно, то со стопором крыльчатки они не справились и просто-напросто вышли из строя (иначе говоря — сгорели) уже после 5–7 минут функционирования в этом режиме. Справедливости ради должен отметить, что такое поведение — это скорее норма, чем провал, поскольку даже знаменитый вентилятор Delta AFB0612EH, который вряд ли можно отнести к некачественным изделиям, не выдерживал стопора крыльчатки длительностью более 20 минут. Тем не менее факт остается фактом, и допускать даже кратковременный стопор крыльчатки при эксплуатации этих вентиляторов очень и очень рискованно.

Что же касается механики, то здесь, напротив, все в полном порядке: качество подшипников хорошее, величина зазора вал-подшипник вполне соответствует техническим нормативам, качество смазки также хорошее. Как говорится, могут, когда захотят!

Теперь температурные тесты. Конфигурация тестового стенда пока остается прежней:

• материнская плата Asus CUV4X-E, rev. 1.05
• процессор Intel Pentium III 1 ГГц (разогнанный до 1125 МГц)
• ОС Windows 2000 Professional Service Pack 2

Для качественного разогрева процессора традиционно используем комплект утилит CPUBurn, а для контроля температур — утилиту MBProbe 1.30.

Замечания
В качестве термоинтерфейса была использована термопаста АлСил-3
В диаграмме фигурирует комплексный результат

Наконец, результаты измерений шума (о методике читайте в статье Шумовые характеристики кулеров и методика измерения уровня шума).

Замечание
Фоновый уровень шума составлял 26 дБА

Тут небольшой комментарий. Поскольку спектр шума кулеров Dragon Orb 1 и Dragon Orb 3 был совершенно идентичен и отличался от спектра шума Dragon Orb 2 всего в двух октавах (500 и 2000 Гц) на 0.5 дБ в меньшую сторону, в диаграмме фигурирует только спектр шума кулера Dragon Orb 3. Одинаковым оказался и спектр шума кулеров Volcano 5 и Volcano 6Cu. Соответственно, в диаграмме отмечен только спектр шума Volcano 6Cu. Надеюсь, что в таком несколько минималистском подходе нет особого повода для критики.

Выводы

За прошедшее лето Thermaltake проделала большую работу, представив сразу 9 новых моделей кулеров для Socket A / Socket 370 процессоров. Надо отдать должное всему коллективу компании: кулеры удались!

Конечно, нельзя обойти вниманием такие недостатки, как чрезвычайно высокий уровень шума и малый запас электрической прочности вентиляторов 7000 RPM. Но эти недостатки с легкостью перевешиваются гораздо более широким списком достоинств, который включает:

• хорошую тепловую эффективность даже младших моделей серий Volcano и Dragon Orb
• отличную тепловую эффективность старших моделей (Volcano 6Cu+ и Dragon Orb 3)
• низкий уровень шума моделей с вентилятором 4900 RPM
• качественные подшипники качения
• хорошую совместимость с подавляющим большинством Socket A материнских плат
• удобство и простоту установки/демонтажа
• наконец, наличие неплохого штатного термоинтерфейса

Но самое главное достоинство — практически все эти модели кулеров есть в свободной продаже и предлагаются по весьма привлекательной цене. Выбор за вами, наши дорогие читатели. Благо теперь он есть!