Чипсет VIA KT333 — нескончаемая чемпионская сага

Несмотря на мнения отдельных личностей о бесперспективности экстенсивного пути развития индустрии PC в частности, и самого PC вообще, это развитие идет себе полным ходом. Новых типов памяти на горизонте нет, зато есть ускоренная до 166(333) МГц рабочей частоты DDR-память. Видеокартам за глаза хватает AGP 4x, но вот на подходе уже 8x (та самая болезнь X-овости в клинической форме). Новые перспективные шины связи разрабатываются, но только nVidia использует HyperTransport в своем насквозь прогрессивном чипсете, старые же бойцы делают ставку на старых коней, причем все эти V-Link (у VIA) и MuTIOL (у SiS) легко расширяют/сжимают разрядность и пропускную способность, подстраиваясь под существующую необходимость. Жесткие диски теперь имеют возможность передавать данные аж со скоростью в 133 МБ/с, жаль лишь, что это никак не ускоряет уже имеющиеся и не будет ускорять ожидаемые в обозримом будущем. USB 2.0 в 40 раз быстрее своего предшественника, но это единственное отличие, а столь нужный и полезный USB On-The-Go так и остается где-то сбоку.

Впрочем, не все так плохо. Ускорение USB 2.0 приходится на реально узкое место, и выигранные секунды каждый пользующийся, например, флеш-картами сполна прочувствует на себе. Новый протокол обмена UltraATA133 хотя и не дает ничего пользователю (кто бы и как бы тщательно не измерял увеличение скорости чтения из кэша винчестеров), но тут другая история: он, как Тамара, неразлучен со второй, гораздо более полезной реальным людям инновацией Maxtor — «BigDrive», снимающей ограничение на размер жестких дисков в 137 ГБ (такие диски уже есть и продолжают появляться). Так что говорим «FastDrive» (UltraATA133) — подразумеваем «BigDrive». Перечисленные технологии следует, очевидно, признать наиболее желаемыми для воплощения в новых чипсетах, и мы с удовольствием представляем вам один из соответствующих данному пожеланию.

Чипсет VIA KT333

Архитектурно новый чипсет не отличается от предшественника — VIA KT266A (да и вообще эти чипсеты почти ничем не отличаются): все те же два моста, связанные специальной высокоскоростной шиной, плюс отвечающий за работу с флоппи-дисководом, COM-, LPT-портами и пр. чип LPC Super I/O.

Северный мост (номер модели — VT8367) работает с процессорами AMD Athlon, Athlon XP и Duron при частоте шины 200/266 МГц. Контроллер памяти поддерживает до 4 ГБ DDR200/266/333 SDRAM, обеспечивая, таким образом, пропускную способность подсистемы памяти до 2,7 ГБ/с при использовании DDR333. Поддерживается ECC, а вот о модулях памяти ничего специально не говорится, так что не очень понятно, с модулями какого объема достигается 4 ГБ. Все наработки для контроллера памяти, естественно, взяты от KT266A, производительность которого уже, кажется, отточена до блеска. Наконец, контроллер AGP-шины не представляет собой ничего особенного — он все так же обеспечивает работу интерфейсов AGP до 4x, AGP 8x пока вызревает в лабораториях VIA.

Говоря о памяти, следует отметить специальную совместную программу VIA и Advanced Validation Labs по углубленному тестированию модулей памяти на соответствие высокому званию «DDR333». Не секрет, что с поддержкой DDR-памяти на чипсетах VIA, в частности на P4X266, дела обстояли не идеально. Сейчас VIA старается полностью переломить ситуацию, и даже делает заявления вроде «…модули и устройства, изготовленные до февраля 2002 года, не могут считаться полностью соответствующими спецификации DDR333». Что ж, пусть себе маркетинг тешится, лишь бы все работало без проблем.

Южный мост (VT8233A V-Link Client South) содержит всего одно принципиальное нововведение, которое уже разбиралось подробно выше. Краткие функциональные характеристики южного моста таковы:

• 2-канальный контроллер IDE с поддержкой UltraATA33/66/100/133 (FastDrive) и BigDrive;
• 2-канальный контроллер USB с поддержкой до 4 портов;
• соответствующий спецификации PCI 2.2 контроллер с поддержкой до 6 PCI-устройств;
• контроллеры клавиатуры и мыши PS/2;
• соответствующий спецификации AC'97 2.2 аудиоконтроллер с поддержкой 6 каналов для 5.1 Dolby Digital;
• соответствующий спецификации MC'97 контроллер software-модема.

Мосты чипсета связаны специальной высокоскоростной шиной V-Link, работающей на частоте 66 МГц quad-pumped. Общая пропускная способность шины составляет 266 МБ/с.

Стоит, наверное, немного поговорить о перспективах. Приход AGP 8x не за горами, и вскорости VIA собирается выпустить обновленную версию KT333 — KT333A с поддержкой этой технологии. С инновациями южных мостов дело обстоит еще интереснее: как мы уже упоминали ранее, все современные мосты VIA соответствуют концепции V-MAP (Modular Architecture Platform), так что могут быть легко заменены один на другой, не требуя переразводки платы. Это позволяет делать нелогичные вещи вроде сопряжения KT333 с морально устаревшими южными мостами, а позволяет — очень полезные, вроде использования подготавливаемого VIA (очевидно, к анонсу KT333A) VT8235. Этот чип хорош в первую очередь наличием в нем поддержки USB 2.0 — а значит, больше не нужны внешние контроллеры, удорожающие конечный продукт. Именно к выходу KT333A запланировано расширение пропускной способности V-Link — до 533 МБ/с, что будет отнюдь не лишним при использовании одновременно нескольких устройств USB 2.0. Но никто не заставляет (во всяком случае — насколько нам известно) производителей материнских плат ждать, и пара промелькнувших анонсов продуктов на связке KT333+VT8235 тому примером. Ищите — и обрящете.

Так как в этой статье впервые фигурирует Athlon XP 2000+, мы приводим его фотографию и краткий экскурс в его «внутренности»:

  

Больше и добавить нечего: обычная модель в ряду, выполнена по все тому же 0.18-микронному техпроцессу, никаких архитектурных новшеств, достойна примечания только магическая цифра «2000», но и та, как вы знаете, всего лишь следствие маркетингового хода. Правда, именно эта цифра и заставляет провести большое сравнительное тестирование — взят, так сказать, новый гигагерцовый рубеж. Результатов ждите в самое ближайшее время, а пока перейдем к исследованию героя статьи.

Исследование производительности

Тестовый стенд:

• Процессор AMD Athlon XP 2000+ (1667 МГц), Socket 462
• Системные платы:
  • Gigabyte 7VTX-P (версия BIOS F4) на VIA KT266A
  • Chaintech 7SID (BIOS от 23/10/01) на SiS 735
  • ASUSTeK A7N266 (версия BIOS 1001.B) на nVidia nForce 420D
  • Референсная материнская плата VIA VT5615A на VIA KT333
• 256 МБ PC2700 DDR SDRAM DIMM Kingmax, CL 2.5 (использовалась как PC2700 на KT333 и как PC2100 (c CL 2) на остальных)
• ASUS 8200 GeForce3
• IBM IC35L040AVER07-0, 7200 об/мин, 40 ГБ
• CD-ROM ASUS 50x

Программное обеспечение:

• Windows 2000 Professional SP2
• DirectX 8.1
• VIA 4-in-1 4.37
• SiS AGP driver 1.08
• nVidia nForce driver 1.0
• nVidia Detonator v22.50 (VSync=Off)
• RazorLame 1.1.4 + Lame 3.89 codec
• WinZip 8.1
• VirtualDub 1.4.7 + DivX 4.11 codec
• WinAce 2.11
• eTestingLabs Business Winstone 2001
• eTestingLabs Content Creation Winstone 2002
• BAPCo & MadOnion SYSmark 2001 Office Productivity
• BAPCo & MadOnion SYSmark 2001 Internet Content Creation
• 3DStudio MAX 4.26
• SPECviewperf 6.1.2
• Expendable Demo version
• MadOnion 3DMark 2001
• idSoftware Quake III Arena v1.30
• DroneZmarK

Плата	Gigabyte 7VTX-P	Chaintech 7SID	ASUSTeK A7N266	VIA VT5615A
Чипсет	VIA KT266A (VIA KT266A + VT8233)	SiS 735	nVidia nForce 420-D (IGP128 + MCP-D)	VIA KT333 (VIA KT333 + VT8233A)
Поддержка процессоров	Socket 462, AMD Athlon XP, AMD Athlon, AMD Duron
Разъемы памяти	3 DDR	2 DDR	3 DDR
Слоты расширения	AGP Pro/ 5 PCI/AMR	AGP/ 3 PCI/CNR	AGP Pro/ 5 PCI/ACR
Порты ввода/вывода	1 FDD, 2 COM, 1 LPT, 2 PS/2
USB	2 USB + 2 разъема по 2 USB	2 USB + 1 разъем на 2 USB	2 USB + 1 разъем на 2 USB
Интегрированный в чипсет IDE-контроллер	2 канала ATA100 Bus Master IDE (с поддержкой до 4 ATAPI-устройств)			2 канала ATA133 Bus Master IDE (с поддержкой до 4 ATAPI-устройств)
Внешний IDE-контроллер	-	-	-
Сетевой контроллер	-	-	Realtek 8100, 10BaseT/100BaseTX
Звук	PCI Audio, Creative CT5880-DCQ	AC'97 codec, Avance Logic ALC201A	AC'97 codec, Avance Logic ALC201
BIOS	AMI BIOS v.1.24	Award Modular BIOS v.6.00PG	Award Medallion BIOS v.6.00
Форм-фактор, размеры	ATX, 30,5x24,5 см	mATX, 24,5x23 см	ATX, 30,5x24,5 см

Вряд ли имеет смысл подробно расписывать референсную материнскую плату от VIA: ничего экстраординарного она не содержит, а в продаже вы ее точно не встретите, так что приведение технических характеристик только неоправданно удлинило бы статью. Для желающих — фотография:

Результаты тестов

При кодировании MP3 никакой разницы между чипсетами нет — очевидно, скорость выполнения операции упирается либо в дисковую подсистему, либо в производительность процессора, поэтому использование более быстрой памяти не дает существенного прироста. При архивировании же с помощью WinZip некоторый разрыв проглядывает, причем, несмотря на ускорение KT333 на 3% по сравнению с предшественником, лидером по-прежнему остается чипсет SiS. Это может свидетельствовать о быстроте контроллера IDE в SiS 735, но, с другой стороны, абсолютная разница настолько мала, что вполне вписывается в возможную погрешность измерений.

А вот в этих, более требовательных к пропускной способности оперативной памяти тестах превосходство достигает 3–4% над лучшими до этого момента в первом случае и 11% над всеми во втором. Это уже гораздо приятнее, становится видно, за что можно платить.

Если, как обычно, отбросить результат Business Winstone, то картина похожая и вполне предсказуемая: 3–4% превосходства нового чипсета. Больше ждать и не следует, так как тесты в значительной степени завязаны на производительность дисковой подсистемы. Кстати, лидерство SiS735 в Business Winstone может косвенно свидетельствовать о все той же лучшей отлаженности работы с жестким диском, если, конечно, вообще принимать результаты этого теста во внимание. Любопытно отметить, что в рекламных материалах VIA показатели ее чипсетов в SYSmark 2001 ICC соотносятся так: 196/201. Действительность перекрывает самые смелые ожидания! :)

Сложно сказать, являются ли эти 5–10 секунд реальным или фиктивным преимуществом в скорости рендеринга сцены, но в любом случае в процентном исчислении цифра не такая внушительная — менее 2%.

В OpenGL-тестах пакета SPECviewperf у VIA и так были показатели повыше, а теперь они улучшены на 14% в наиболее чувствительном к пропускной способности памяти DX-06. В остальных тестах выигрыш поскромнее, но «свои» 4–5% новый чипсет дает. Кроме, конечно, AWadvs-04, где результат почти полностью зависит от скорости текстурирования видеокарты, и который, кстати, четко указывает на слабое место нынешних чипсетов SiS и nVidia — скорость работы AGP (в том числе, возможно, огрехи в реализации GART-драйвера): их отставание по всему набору варьируется от 7 до 50%(!!!).

Более медленная память у SiS 735 усугубляется плохой работой с AGP, так что в играх он новому чипсету VIA не соперник — отставание доходит до 15% в зависимости от использованных разрешений и требовательности теста к ресурсам. nForce в играх выглядит поприятнее, но все равно не дотягивает даже до результатов KT266A. Последний сражается достойнее прочих, но и ему KT333 «отгружает» до 5–6% в каждой тестовой игре. Расклад по разрешениям в конкретных приложениях вроде бы ясен из диаграмм и не требует особых комментариев.

Выводы

Мы получили новый чипсет от VIA, платы на котором будут прекрасным выбором для ищущих бескомпромиссно быстрых решений на базе процессоров AMD. VIA KT333 предоставляет покупателю возможность использовать преимущество скорости DDR333, и выигрыш (на инженерном образце, заметим) достигает в среднем 5%, варьируясь от нуля до 10–15% в зависимости от типа теста по сравнению с, кажется, уже отлаженным донельзя VIA KT266A.

Но одной только скоростью преимущества нового чипсета не исчерпываются. Его стандартный южный мост обеспечивает поддержку уже вполне актуального набора инноваций Maxtor «FastDrive»&«BigDrive», а если хорошенько поискать, можно будет найти и платы с продвинутым вариантом южного моста VT8235 — и USB 2.0 без всяких дополнительных контроллеров у вас в руках.

Имеются неподтвержденные сведения о том, что KT333 не пойдет широко в массы, ограничившись победами на маркетинговом фронте, а платы будут сразу выпускаться на KT333A. Подождем — увидим, хуже от этого точно не будет, ну а пока мы можем уверенно рекомендовать то, что уже подержали в руках: VIA KT333 вновь перехватывает знамя лидерства, это новый абсолютный чемпион по скорости среди чипсетов под Socket 462.